Baltymai žmogaus mityboje užima ypatingą vietą. Baltymų nepakankamumas lemia tai, kad organizmas pradeda juos pakeisti savo aminorūgštimis, o jo darbe atsiranda sutrikimų: sumažėja žmogaus veikla, atsiranda silpnumas, sunaikinami raumenys, suprastėja atmintis. Sumažėja imunitetas, sutrinka endokrininių liaukų veikla, sustiprėja uždegiminiai procesai.
Baltymų yra beveik visuose maisto produktuose, vieni mažiau, kiti daugiau. Baltymai yra skirstomi į du tipus: gyvulinius ir augalinius, kurių reikia žmogaus organizmui. Suaugusiam žmogui reikia bent 30% gyvūninių baltymų. Bendras baltymų, suvartojamų per parą suaugusio žmogaus mityboje, kiekis turėtų būti maždaug 150 gramų.
Idealus gyvūninių baltymų šaltinis yra kiaušinis. Kiaušinio baltymą žmogaus organizmas absorbuoja 92–100%, jame nėra riebalų. Pieno produktai, jūros gėrybės, jautiena, žuvis taip pat yra daug baltymų turintis maistas. Naudingiausi baltymai yra veršienoje, triušiuose ir kiaulienoje.
Grikiai užima ypatingą vietą tarp maisto produktų, kuriuose gausu augalinių baltymų. Jame yra daug baltymų ir jis rekomenduojamas mitybai. Taip pat daug baltymų yra avižų dribsniuose, ryžiuose, ankštinėse daržovėse. Didelis baltymų kiekis yra riešutuose, kvietinėje duonoje, saulėgrąžų sėklose, tačiau šie produktai yra mažiau mėgstami dėl didelio riebalų kiekio.
Pageidautini gyvūniniai baltymai, nes augaliniuose baltymuose kartais trūksta 1-3 būtinų amino rūgščių. Todėl vegetarams, nevartojantiems gyvūninių riebalų, gali pasireikšti baltymų trūkumas. Ši būklė pasireiškia sutrikus kraujo susidarymui, vitaminų ir riebalų apykaitai organizme bei sumažėjus atsparumui infekcijoms. Vegetarai turėtų atkreipti dėmesį į tokį produktą kaip lęšiai. Puodelyje šio produkto yra tik vienas gramas riebalų ir 28 gramai baltymų. Be to, lęšiuose yra daug B grupės vitaminų.
Baltymai žmogui yra būtini, tačiau negalima persistengti ir su jo vartojimu. Vartojant baltymų perteklių atsiranda medžiagų apykaitos sutrikimai, inkstai perkraunami. Netyčia viršijus baltymų normą, rekomenduojama vartoti daugiau skysčių.
