Amerikos žemynas laikomas spragėsių gimtine. Būtent Amerikos čiabuviai - indai - pirmiausia supažindino kilnius žmones su šia neįprasta kukurūzų rūšimi. Šis reikšmingas įvykis įvyko Padėkos dieną, kai jie įteikė spragėsius kaip dovaną Masačusetso kolonistams. Didysis keliautojas Christopheris Columbusas taip pat pamėgo spragintus kukurūzus, kurie į kukurūzų sprogimo madą atvedė Europą. Tai buvo XV amžiuje.
Sprogstantys kukurūzai
Žodis „spragėsiai“kilo iš dviejų angliškų žodžių „pop“(medvilnė) ir „kukurūzai“- kukurūzai. Pūsti yra kukurūzų rūšis, kuri sprogsta tam tikromis sąlygomis - kaitinama ant ugnies ar mikrobangų krosnelėje. Šis procesas ne visada įmanomas, bet tik esant tam tikram kukurūzų grūdų krakmolo ir vandens santykiui. Jei padegate indą su tokiais kukurūzais, tai po kurio laiko kukurūzuose esantis vanduo pradeda virti ir palaipsniui virsta garais. Dėl to grūdo viduje padidėja slėgis, o po kurio laiko hermetiškas grūdo apvalkalas, kuris tarnauja kaip savotiškas „apvalkalas“, užpildomas garais ir sprogsta. Tuo pačiu atrodo, kad grūdai yra pasukti į išorę.
Amerikos delikatesas
Popcornas prieš kelis tūkstantmečius laimėjo meilę tarp amerikiečių. Senovės Indijos rankraščiai byloja, kad Naujojoje Meksikoje gyvenančios gentys mėgo vaišintis spragintais kukurūzais. Indai jį paruošė gana paprastai. Jie uždengė kukurūzus karštu smėliu ar pelenais ir laukė, kol jie sprogs. Vėliau amerikiečiai pradėjo „susprogdinti“kukurūzų grūdelius specialioje keramikoje su maža skylute dangtelyje. Jie uždėjo ąsotį ar dubenį ant ugnies ir atidžiai stebėjo procesą. Pūsti buvo gaminami iki XIX amžiaus vidurio.
1885 m. Čikagoje buvo išrasta pirmoji sprogstanti kukurūzų mašina. Stebuklų mašinos „autoriumi“tapo Charlesas Cretoras. Jo išradimo dėka ir paverčiant jį realybe, kukurūzų spragėsius dabar galima gaminti beveik visur. Automobilis, vadinamas „Popper“, buvo sukomplektuotas su ratukais ir laisvai judėjo miesto gatvėmis, todėl populiarių spragėsių buvo galima įsigyti judriose gatvėse, lankantis zoologijos soduose ir šalia kino teatrų. Šiais laikais kukurūzų spragėsiai yra nacionalinis maistas JAV, kurio kalendoriuje yra net savo atostogų. Spragėsių diena minima sausio 19 d.
Vietoj puošybos
Spraginti kukurūzai nėra tik maistas. Tarp majų indų kaip papuošimai buvo sprogusių kukurūzų sėklos. Iš jų buvo gaminamos karoliukai, karoliai, apyrankės. Moterys, norėjusios atrodyti patraukliausios tarp savo rūšies, taip pat naudojo spragėsius. Norėdami tai padaryti, jie paėmė mažą kukurūzų ausį ir padėjo ją ant ugnies. Įvykus sprogimui, kukurūzai buvo ištraukti. Tada gauta „gėlė“buvo įpinta į plaukus. Indėnų meilę spragėsiams galima spręsti pagal jų kultūrinę kilmę. Pavyzdžiui, archeologai, tyrinėdami senovės kapus Meksike, atrado deivės, kurios galvą puošė atvirų kukurūzų vainikas, statulėlę. Statulėlei yra daugiau nei 300 metų prieš mūsų erą.
Spragintų kukurūzų naudojimas buvo gana įvairus. Pavyzdžiui, kai kurios prekybos įmonės, norėdamos apsaugoti lengvą, lūžtantį krovinį nuo graužikų ir smūgių plaukdami, supakuoja jį į spragėsių pakuotes. Tačiau tai darydami jie gavo visiškai priešingą rezultatą: skanūs kukurūzai, priešingai, suviliojo žiurkes ir peles. Be to, spragėsių gamyba buvo žymiai brangesnė už sintetines pakuotes. Taip, ir buvo sunku pavadinti spragėsius saugiais, nes jie buvo labai degūs net nuo menkiausios kibirkštėlės.
Filmo spragėsiai
Daugeliui žmonių kukurūzų spragėsiai siejasi su ėjimu į kiną. Ir neatsitiktinai.1912 m. Amerikos kino teatrai pirmą kartą pradėjo prekiauti spragintais kukurūzais, kurie buvo taip neįprasti žiūrovų pamėgti, kad pajamos iš spragintų kukurūzų gerokai viršijo pajamas iš bilietų pardavimo į kino šou.
Tačiau ne visi kino teatrai pirmenybę teikė pajamoms. Bent jau Didžiosios Britanijos tinklas „Picturehouse Cinema“padarė nuolaidų klientams, kuriuos kukurūzų traškėjimas atitraukė nuo ekrane vykstančių įvykių. Tam kartą per savaitę vakaro sesija vykdavo tyloje. Šiuo metu spragėsių parduoti nebuvo leidžiama. Kiek pinigų prarado tinklas šiuo atveju, neminima.
Šiandien viskas vyksta kitaip: kino teatruose jie parduoda kukurūzus, iš kurių žiūrovai jaučia troškulį. Jį numalšinti padeda puodelis ar du alaus, kuriuos galima nusipirkti čia pat. Todėl kino teatras gauna papildomų pajamų iš gėrimų pardavimo.
Pasirodžius televizijai, daugelis kino teatrų buvo ties bankroto riba, tuo metu smarkiai krito ir spragėsių pardavimai.
Pūsti ir sveikata
Yra daugybė nuomonių apie spragintų kukurūzų poveikį sveikatai. Pavyzdžiui, Madonna tikina, kad po gimdymo jai pavyko susitvarkyti. Popcornas taip pat vartojamas dietų metu. Manoma, kad spragintuose kukurūzuose yra skaidulų, kurios teigiamai veikia virškinimą ir žymiai sumažina skrandžio, tiesiosios žarnos ir širdies bei kraujagyslių ligų riziką. Tai apie spragėsių privalumus. Tačiau jis turi ir daugybę neigiamų aspektų. Pavyzdžiui, diacetilo skonis, dedamas į spragintų kukurūzų sviestą, gali sukelti alergiją ir plaučių ligas.
Kukurūzų nerekomenduojama vartoti vaikams iki ketverių metų, nes yra galimybė užspringti.
Pūsti yra mikrobangų krosnelės „tėvas“
1945 m. Išradėjas Percy Spenceris atrado mikrobangų spinduliuotės poveikį kukurūzų sprogstamumui. Atlikdamas eksperimentus su įvairiais maisto produktais, Spenceris moksliškai patvirtino, kad mikrobangų krosnelės gali pašildyti maistą. 1946 m. Jis įsigijo savo išradimo gamybos patentą. Kai mikrobangų krosnelės pateko į lentynas, kai kurie amerikiečiai namuose pradėjo gaminti spragėsius. O tokių kukurūzų kaina tapo daug mažesnė.
Pūsti kukurūzai
Internete galite rasti vaizdo įrašą, kuriame keli žmonės demonstruoja, kaip galite gaminti spragėsius naudodamiesi mobiliuoju telefonu. Jie įdėjo keletą kukurūzų branduolių į centrą, apsupo juos telefonais ir pradėjo skambinti vienas kitam. Po kelių minučių eksperimento kukurūzų branduoliai pradėjo sprogti. Tačiau atlikus panašius veiksmus, bet jau kitame vaizdo įraše, pakartoti eksperimento nebuvo įmanoma. Taigi, dar nėra įrodytas mobiliojo telefono poveikis gaminant spragėsius namuose.
