Gamta apdovanojo žmones puikiu kovos su ligomis mechanizmu - imunine sistema. Jo veikimas daugiausia priklauso nuo žmogaus elgesio: gyvenimo būdo, įpročių, mitybos. Maistas, kuriame yra sveikatai reikalingų vitaminų ir mineralų, yra pagrindiniai šios svarbios žmogaus organizmo sistemos stimuliatoriai.
Vienas svarbiausių imuninės sistemos stimuliatorių yra antioksidantai - medžiagos, neleidžiančios skaidytis ląstelėms ir audiniams bei lėtinančios senėjimo procesus. Antioksidantai turi didžiulį sveikatos stiprinimo potencialą, tačiau jų nereikia vartoti tabletėmis. Jie naudingiausi, kai patenka į kūną paprasčiausiu būdu - su maistu. Visame šių biologiškai naudingų medžiagų rinkinyje yra daržovių, vaisių ir grūdų.
Pagrindiniai antioksidantai yra vitaminai A, C ir E. Vitamino A sintezei žmogaus organizmas naudoja beta-karotiną, kurį sudaro karotenoidai. Jų yra daugelyje intensyvių spalvų daržovių: antkaklių ir Briuselio kopūstų, tamsių salotų, brokolių, moliūgų, raudonųjų paprikų, pomidorų, morkų ir kitų šakniavaisių. Visuose spalvotuose vaisiuose ir uogose taip pat gausu karotino: kriaušėse, obuoliuose, braškėse, agrastuose, gervuogėse, mėlynėse, vyšniose. Valgydami bet kokius oranžinius, geltonus, raudonus ar tamsiai žalius vaisius ar daržoves, jūs pasisavinate dešimtis ir šimtus skirtingų karotinoidų. Didelis kiekis retinolio (vitamino A) yra ir gyvūninės kilmės produktuose: kepenyse, žuvų taukuose, kiaušinių tryniuose, svieste ir nenugriebtame piene.
Vitaminas C (askorbo rūgštis) yra pats galingiausias antioksidantas dėl savo unikalaus gebėjimo sustabdyti ląstelėse vykstančius oksidacijos procesus. Tuo pačiu vitaminas C priverčia imuninės sistemos ląsteles aktyviau kovoti su virusais ir bakterijomis, palengvindamas nemalonius infekcijų ir uždegimo simptomus. Geriausi askorbo rūgšties šaltiniai: daržovės ir vaisiai, ypač juodieji serbentai, apelsinai, citrinos, kopūstai ir žiediniai kopūstai, brokoliai, bulvės, raudonosios ir žaliosios paprikos bei petražolės.
Vitaminas E (tokoferolis) yra labai svarbus norint tinkamai metabolizuoti ir normaliai funkcionuoti imuninei sistemai. Jo trūkumas silpnina organizmo apsaugą, todėl silpnėja imuninis atsakas. Tokoferolio yra neskaldytuose grūduose, sėlenose, kviečių daiguose, augaliniuose aliejuose (saulėgrąžose, kukurūzuose, alyvuogėse), šparaguose, lapinėse daržovėse, brokoliuose, žaliuose žirniuose, pomidoruose, špinatuose, saulėgrąžų sėklose, riešutuose, avokaduose ir krevetėse.
Ne mažiau svarbūs imuninės sistemos stimuliatoriai yra mineralai, kurių visas komplektas yra augaliniame maiste - grūduose, ankštinėse daržovėse, žaliose daržovėse, vaisiuose ir šakniavaisiuose. Vertingų mineralinių komponentų taip pat yra raudonoje mėsoje, paukštienoje ir žuvyje. Žinoma, žmogui reikalingi visi mineralai, tačiau tik keli iš jų turi reikšmingą poveikį imuninei sistemai - tai yra cinkas, varis, magnis ir geležis. Jų yra veršienos kepenyse, krabuose, vėžiuose, krevetėse, jautienoje, kepimo mielėse, rupioje duonoje, paukštienoje, lęšiuose, riešutuose, ruduosiuose ryžiuose. Be to, magnio yra ir sojose, razinose ir bananuose, o geležies yra sėlenose, džiovintuose abrikosuose, datulėse, špinatuose ir šokolade be priedų. Vario taip pat galima rasti alyvuogėse, avižose ir vėžiagyviuose, o cinko - sūryje, menkėse ir konservuotose sardinėse.
