Tikriems žinovams arbata nėra tik stiprus juodas gėrimas. Tai tradicija, turinti tūkstantmetę istoriją. Norint pasirinkti kokybišką juodąją arbatą, verta paklausti, kaip ji gaminama.
Žaliavos praeina visus perdirbimo etapus - nudžiūvimą, valcavimą, fermentavimą, džiovinimą ir rūšiavimą - tam, kad gautų geriausią juodosios arbatos įvairovę. Šios rūšies arbatą gaminti yra sunkiausia, o žaliosios arbatos ruošimui reikia tik trijų fazių - kočiojimo, džiovinimo ir rūšiavimo.
Arbatos rūšys
Yra trijų rūšių aukštos kokybės juodoji arbata - lapinė, granuliuota (vadinamoji STS arbata) ir presuota. Pirmieji du yra žinomi NVS, o pastarieji naudojami tik Kinijoje. Taip pat yra miltelių - supakuotų - arbatos. Bet tai nepriklauso elito rūšiai.
Supakuotos ir granuliuotos arbatos, palyginti su didelių lapų rūšimi, skiriasi stiprumu. Jie jokiu būdu nenusileidžia jam skoniu, tačiau perdirbdami praranda didžiąją dalį aromato.
Kokybiška sausos arbatos juoda spalva yra tamsi. Dažniausiai juoda arba ruda-juoda. Jei arbatos lapai turi raudoną atspalvį, tai rodo žemą produkto kokybę. Pilka spalva rodo arbatos pablogėjimą, pavyzdžiui, kad arbatos lapai yra drėgni.
Aukštos kokybės juodoji arbata turi būdingą perlamutrinį atspalvį, profesionalų vadinamą kibirkštimi. Baltųjų vilnių, vadinamų patarimais, buvimas yra leidžiamas tik arbatoje su gėlių priedais.
Indijos veislės
Geriausia Indijoje gaminama juodoji arbata vadinama „Darjeeling Tea“. Dardžilingas pavadinimą gavo iš provincijos, kurioje jis auginamas. Nurodo elitines veisles. Jis nėra labai stiprus ir nesiskiria sutraukiamuoju, tačiau jo aromatas turi būdingų gėlių-migdolų natų. Norint nusipirkti tikrą „Dardžilingą“, reikia gerti arbatą iš pirmojo ar antrojo derliaus.
Indiška „Assam Tea“yra turtingesnio pyrago skonio, palyginti su Darjeeling. Tačiau silpnas salyklo aromatas neprilygsta svaiginančiai „Darjeeling“arbatai. „Assam“arbata dažnai parduodama kaip mišrainė pagal airiškų pusryčių etiketę, kurioje yra iki 80% originalių žaliavų.
„Nilgiri“arbata nelaikoma elitu. Turi šiurkštų skonį ir silpną aromatą. „Sikkim arbata“, nors ir aukštos kokybės, Rusijoje nėra labai populiari.
Ceilono veislės
Aukštos kokybės juoda arbata iš Ceilono į buvusios Sovietų Sąjungos platybes pateko gamintojų iš Anglijos dėka. Prieš tai NVS buvo gausus Šri Lankoje gaminamų vidutiniškų gėrimų pasirinkimas.
Šiandien elitinę Ceilono arbatą gamina „Ahmad Tea“ir „Twinings“. Likusi arbata, pažymėta „Orange Pekoe“, yra tik paprastų plantacijų pasėlių mišinys.
Kiniškos veislės
Kinijoje pirmenybė teikiama žaliai arbatai. Juodos arba, kaip namie vadinamos, raudonos veislės yra labiau paplitusios NVS šalyse.
Garsiausia kinų juoda arbata yra Lapsang Souchong arbata. Džiovinimo metu Lapsang sushong fumiguojamas pušies dūmais, kurie suteikia ypatingą aromatą.
„Keemun“arbata dažnai įtraukiama į įvairius angliškus pusryčių mišinius. „Keemun“retai parduodamas gryna forma. Skonis panašesnis į gruzinišką juodąją arbatą, kuri radikaliai atskiria ją nuo indiškų veislių.
