Populiariausias itališkas pesto padažas patiekiamas su duona, makaronais ir kaip garnyras prie mėsos patiekalų. Pesto variantai egzistuoja ir kitose šalyse. Šis universalus padažas turi ypatingų jo paruošimo savybių.
„Pesto“vertimas iš italų kalbos reiškia „sutraiškytas“arba „daužytas“. Padažas ruošiamas sumalant ingredientus maišytuve arba skiedinyje. Yra daugybė tradicinių ir modernių pesto veislių.
Ligurijos provincija su sostine Genuja laikoma pesto gimtine. Štai kodėl pesto genujiečių kalba yra šio žanro klasika. Šviežias bazilikas, česnakas ir druska (geriausia - rupi) sumalami marmuriniame skiedinyje su mediniu grūstuvu iki kreminės konsistencijos. Ten pridedamos pušys (itališkos kedro riešutai), kurios taip pat trinamos. Įtrynus orą, dedamas pecorino sūris, prieš tai sutarkuotas smulkia tarka, ir alyvuogių aliejus, žinoma, ligūriškas ir pirmiausia spaudžiamas.
Yra šiuolaikinių pesto receptų, kai į tradicinį ingredientų rinkinį dedama imbiero ir mėtų, kalendros, alyvuogių, žaliųjų alyvuogių, špinatų, kalendrų, citrinos žievelių, grybų. Vegetarams sūris peste pakeičiamas miso pasta.
Padažo, kuris tapo toks populiarus visame pasaulyje, nesunku nusipirkti parduotuvėje. Tačiau tikrąjį pesto verta pasigaminti patiems arba apsilankyti itališkame restorane. Faktas yra tas, kad padažas prekybos centrų lentynose sumaišomas naudojant automatines mašinas, o pušies riešutai keičiami pigesniais graikiniais riešutais ar anakardžiais, ten aliejaus kokybė yra prastesnė, o parmezano - pigesnis.
Pesto galima dėti į lazaniją, makaronus, raviolius, gnocchi, minestrone sriubą, jis patiekiamas su šviežia duona ar spirgučiais kaip užkandis, taip pat prie keptos mėsos.
