Kakavos pupelės yra pagrindinės kakavos miltelių ir šokolado gamybos žaliavos, kurių migdolų sėklos auga atogrąžų pasaulio regionuose. Iki XIX amžiaus kakavos pupelės indams buvo naudojamos kaip nedideli pinigai, todėl jos net buvo padirbtos. Šokolado medžio pupelėse yra daug cheminės sudėties ir jie turi naudingų savybių.
Visžalis kakavos medis priklauso Strekulievų šeimai ir Theobroma genčiai. Šiuo metu auginamas atogrąžų klimatu. Kakavos pupelės yra vaisiaus minkštime, nuo trisdešimt iki penkiasdešimt gabalėlių, turi migdolų formą. Kiekviena pupelė yra maždaug trijų centimetrų ilgio. Ankštis susideda iš kietos šerdies, kurią sudaro du sėkladariai, kietas apvalkalas ir embrionas. Šviežiai nuskinti vaisiai neturi kakavos milteliams ir šokoladui būdingų aromato ir skonio savybių. Jie yra blyškios spalvos ir kartaus skonio. Norėdami pagerinti aromatą ir skonį, pupelės rauginamos plantacijose ir džiovinamos.
Pagrindiniai pusgaminiai gaunami iš kakavos pupelių technologinio apdorojimo procese: kakavos sviestas, kakavos masė, kakavos pyragas. Šokoladui gaminti naudojamas kakavos sviestas ir kakavos skystis, iš pyrago gaunami kakavos milteliai.
Kakavos pupelių sudėtis
Cheminėje kakavos pupelių sudėtyje yra daug naudingų natūralių medžiagų. Iki šiol mokslininkai tęsia biologinių veikliųjų medžiagų, esančių medžio vaisiuose, tyrimus. Tarp jų yra vertingi ir nepakeičiami žmogaus organizmui: magnis, serotoninas, tiraminas, histaminas ir kiti. Be to, kakavos pupelėse yra kofeino, sacharidų, taninų, organinių rūgščių, celiuliozės, polisacharidų. Būtent mineralinių ir vitaminų komplekse slypi išskirtinė kakavos pupelių nauda žmogaus organizmui.
Naudingos kakavos pupelių savybės
Triptofanas, kurio yra kakavos pupelėse, turi antidepresantų ir raminamąjį poveikį. Ne veltui sakoma, kad šokolade yra džiaugsmo hormonas. Šis produktas (kakavos pupelės), vartojamas reguliariai, gali užkirsti kelią diabetui, insultui, miokardo infarktui ir vėžinių navikų atsiradimui. Tokios galimybės buvo gautos dėka pupelėse esančio epikatechino. Kakavos pupelės, esančios kakavoje, skatina pažeistų odos ląstelių atstatymą ir augimą. Kakavos pupelių gėrime yra tris kartus daugiau antioksidantų nei žaliojoje arbatoje, penkis kartus daugiau nei juodojoje arbatoje.
Nepakartojami vaisiai, esantys žalios formos, yra nepaprastai sveiki kūnui. Jie atstato hormonų ir energijos pusiausvyrą, pagerina regėjimą, pakelia tonusą, padidina efektyvumą ir turi antidepresinį poveikį. Naudingos kakavos pupelių medžiagos padidina apsaugines organizmo funkcijas. Kakavos gėrimas normalizuoja menstruacijų ciklą, pašalina apatiją ir atjaunina.
