Vitaminas A yra labai svarbus normaliam žmogaus kūno funkcionavimui. Tai padeda imuninei sistemai kovoti su virusais ir bakterijomis, reguliuoja hormoninę sistemą, padaro odą lygią ir elastingą, palaiko jaunystę ir sveikatą. Vitamino A poreikį suteikia jo turtingas maistas.
Vitaminas A arba retinolis yra sudėtingas organinis junginys, tirpus riebaluose. Tai labai svarbu regėjimui, kvėpavimo takų gleivinei, virškinimo traktui ir reprodukcinei sistemai. Trūkstant vitamino A, progresuoja jodo trūkumas, inkstuose ir šlapimo pūslėje susidaro akmenys, atsiranda plaučių uždegimas ir įvairios katarinės būklės. Todėl labai svarbu į dietą įtraukti maisto produktus, kuriuose gausu vitamino A.
Vitamino A ypatumas yra tas, kad jo yra tik gyvūniniuose produktuose. Žuvų taukuose jo kiekis yra 19 mg 100 g produkto (mg%), jautienos kepenyse - 8 mg%, menkių ir kiaulienos kepenyse - 4-5 mg%, iki 1 mg% - granuliuotuose ikruose., 0, 6 mg% svieste, 0,4 mg% - kiaušiniuose, 0,3 mg% - grietinėje, 0,2 mg% - sūryje. Vitamino A taip pat yra piene, fermentuotuose pieno produktuose, mėsoje ir žuvyje, tačiau nedideliais kiekiais.
Tačiau vitamino A galima gauti ir iš augalinio maisto. Daugelyje daržovių ir vaisių yra specialaus pigmento - karotino arba provitamino A, kurį nurijus kepenyse sintetinamas aktyvus retinolis. Beta-karotinas turi didžiausią savybę sudaryti vitaminą A. Tačiau beta-karotino veiksmingumas yra 6 kartus mažesnis nei vitamino A. Kiti karotinai yra dar mažiau aktyvūs - 12 kartų.
Tarp svarbiausių provitamino A šaltinių švino raudonos morkos, kurių beta-karotino kiekis siekia 9 mg%. Rūgštynėse yra 8 mg% medžiagos, petražolėse - 6 mg%, žaliuose svogūnuose ir raudonosiose paprikose - 2 mg%, po 1,5 mg% abrikosuose ir moliūguose, pomidoruose - 1 mg%. Karotino kiekis daugiausia priklauso nuo daržovių ir vaisių spalvos: raudonųjų ir geltonųjų yra daugiau nei žaliųjų.
Vitaminas A yra palyginti atsparus aukštai temperatūrai: terminio apdorojimo metu jo nuostoliai neviršija 40%, o beta-karotino - ne daugiau kaip 20%. Retinolis yra linkęs skaidytis rūgščiuose maisto produktuose, todėl patartina riboti rūgščių (acto, citrinų) pridėjimą į maistą. Kadangi vitaminas A yra riebaluose tirpus vitaminas, jis geriausiai pasisavinamas esant riebalams, ypač augaliniam aliejui.
Kasdienis vitamino A poreikis yra 1–1,5 mg. Laikantis įprastos dietos, ją pakankamai suteikia gyvūniniai ir augaliniai produktai. Be to, vitaminas A linkęs kauptis kepenyse. Tačiau esant akivaizdžiam jo nepakankamumui (sumažėjus regėjimo aštrumui, sutrikus augimui, dažnai pasitaikančios infekcijos ir peršalimo ligos ir kt.), Patartina pakoreguoti mitybą ir, jei reikia, vartoti vitaminų preparatus, kaip nurodė gydytojas.
