Yra nemažai sveikos mitybos teorijų ir klaidingų nuomonių, kurios egzistuoja gana ilgą laiką. Tarp jų yra maisto produktų su minusinėmis ar neigiamomis kalorijomis teorija.
Teorijos šalininkai teigia, kad yra maisto produktų, kuriuose yra per mažai kalorijų, kai suvirškinamas, organizmas išleidžia daugiau kalorijų nei yra šiuose maisto produktuose. Pavyzdžiui, puodelyje salotų yra apie 30 kcal, virškinimui sunaudojama 40–50 kcal, tai yra, organizmas maisto virškinimo procese „sudegino“10–20 kcal, o tai neabejotinai yra pliusas metantiems svorį ar t. laikantis sportinės dietos. Tai jau gali atrodyti absurdas. Panašu, kad treniruotės nereikalingos, maisto produktai, turintys neigiamą kalorijų kiekį, bus savotiška sporto salė ar bėgimo takelis, tiesiog reikia valgyti šiuos maisto produktus. Visos salotų, kopūstų, pomidorų, agurkų, kai kurių rūšių citrusinių vaisių ir obuolių rūšys bei kai kurie kiti augalai priskiriami „neigiamų kalorijų“rūšims.
Mokslininkai skeptiškai vertina maisto produktų, turinčių neigiamų kalorijų, teoriją, aiškindami tai vadinamuoju terminiu maisto efektu (sutrumpintai - TEF). Būtent ETF išreiškia kcal suvartojamą kiekį virškinimui. ETF santykis jokiu būdu negali viršyti 100%, tačiau svyruoja nuo 3% iki 30%. Paprasčiau tariant, už kiekvieną gautą 100 kcal organizmas išleidžia daugiausia 30 kcal. Bet net ir šiuos maksimalius 30% organizmas išleidžia baltyminio maisto virškinimui, tai yra, dažniausiai gyvūninės kilmės maistui, į kurį neįeina salotos, agurkai ir pan.
Iš tiesų, maisto produktai, turintys „neigiamų kalorijų“, kaip ir angliavandenių turintys maisto produktai, jų virškinimui išleidžia tik 5–10 proc. Pavyzdžiui, su 50 kcal obuoliu organizmas gaus apie 40 kcal. Tolimas teorijos patvirtinimas gali būti matomas dėl tam tikrų maisto medžiagų, turinčių specialių medžiagų, kurios padidina organizmo medžiagų apykaitą (pavyzdžiui, greipfrutuose esančio sinefrino), tačiau tai nėra neigiama kalorijų vertė.
Taigi maisto produktai, turintys „neigiamą kalorijų kiekį“, iš tikrųjų yra tik mažai kaloringi maisto produktai, kurių pranašumas yra skaidulų ir vandens buvimas kompozicijoje, kuris suteikia soties poveikį ir apskritai turi teigiamą poveikį virškinimui. Būtent dėl to sumažėja kūno svoris, nes dėl mažo kaloringumo daržovių sumažėja paties maisto kiekis. Skaičiuojant dienos racioną, į tokias daržoves gali būti visiškai neatsižvelgta, nes jų kalorijų kiekis yra per mažas, kad būtų galima kauptis riebaluose. Iš tiesų dar niekas nepriaugo svorio valgydamas agurkus, kopūstus ar salotas. Išsinešimas: daržovių, ypač žalių daržovių, turėtų būti, kai tik įmanoma, kiekvieno valgio metu, nes jų nauda sveikatai yra labai didelė, tačiau jų negalima painioti su neigiamomis kalorijomis.
