Kukurūzai yra viena iš penkių labiausiai paplitusių žemės ūkio kultūrų, kurios pagal paklausą konkuruoja su ryžiais, bulvėmis, rugiais ir nusileidžia tik kviečiams. Jo nepretenzybiškumas paskatino beveik visuotinį auginimą, kuris visų pirma atmeta tik tuos regionus, kurie yra už Arkties rato.
Kukurūzų miltus, krakmolą, sviestą, melasą, konservuotus grūdus, spragėsius žino beveik kiekvienas Žemės gyventojas. Kukurūzai yra maistingi kombinuoti gyvūnų pašarai, naudojami tik pašarams. Perdirbus maisto atliekas, reikia išvardyti acetoną, alkoholį, žaliavas plastikams, popierių, klijus, dažus. Kiek nuskurdusi būtų buvusi Europos, Azijos ir Afrikos šalių nacionalinė virtuvė, gyvulininkystė ir įvairios gamybos šakos būtų sunkios, jei XV amžiaus pabaigoje kukurūzai neatsirastų už Amerikos žemyno ribų.
Kur yra kukurūzų gimtinė
Didžiųjų kukurūzų lopšys yra Šiaurės Amerikos žemynas, šiuolaikinės Meksikos teritorija. Kukurūzų tyrinėtojai nurodo beveik 9 tūkstantmečius nuo „prijaukintos“kultūros atsiradimo. Radiniai, datuojami maždaug 4 ir 3 tūkstantmečiais prieš mūsų erą, rodo labai kuklų ausų dydį, 10 kartų mažesnį nei šiuolaikiniai. Palyginimui, šiuolaikinės veisimo rezultatai yra 6 metrų kamienai ir 60 centimetrų burbuolės.
Būtent kukurūzų prijaukinimas atnešė klestėjimą ir plėtrą gentims, auginančioms kukurūzų laukus. Didelis kultūros produktyvumas, jos vertė gyvenimo lygio augimui tapo indėnų genčių - Sinteotlio ir jo moteriškos hipostazės „Chicomecoatl“pasirodymo tarp actekų, Yum-Kaash (Yum-Kaash) Viila) ir deivė Kukuits tarp majų.
Kukurūzų kelias į Europą
Iš savo antrosios kelionės iš 1492 m. Atrastos Hispaniola (Haitis) salos Christopheris Columbusas į Ispaniją atvežė į ausis panašias ausis, pasiskolindamas stebuklingo augalo vietinį pavadinimą - kukurūzus. Actekai šią dievų dovaną pavadino „tlaoli“(„mūsų kūnas“), kečua indėnus - „zara“, Aymaros žmonių kalba - „plona“. Iš pradžių augalas atliko išskirtinai dekoratyvines užduotis, savo egzotiška išvaizda puošdamas dvarus. Trečiosios kelionės dienoraštyje Kolumbas jau mini reikšmingą kukurūzų pasiskirstymą Kastilijoje.
Kukurūzų plėtroje sekė Portugalijos, Prancūzijos, Italijos, tada - Anglijos, Turkijos, Balkanų, Šiaurės Afrikos teritorijos. Šis pasaulinis sprendimas užtruko tik apie pusę amžiaus. Populiari Kinija ir Indija tapo kitu plėtros etapu. XVII amžiuje kukurūzai buvo atvežti į Moldovą, o jau XVIII amžiuje kukurūzai čia buvo plačiai paplitę ir išgelbėjo neturtingas šeimas nuo bado. Rusijos imperijoje pagal vieną versiją kukurūzai kukurūzų pavadinimu atsirado XVIII amžiuje, po Krymo užkariavimo Rusijos ir Turkijos kare.
